大多數中頻感應加熱設備用于金屬零件的表面淬火，因為線圈通過中頻電流產生高頻磁場，在鐵磁材料中產生感應電流。由于皮膚效應，感應電流在材料表面積聚，產生熱量，達到相變溫度。激冷達到淬火的目的。

與其它加熱爐傳導、對流或輻射使工件達到加熱溫度相比，感應加熱具有完全不同的加熱原理。其基本原理是將工件置于具有交流電流的線圈中。由于交變磁場的作用，工件中會產生感應電勢，在感應電勢的作用下，工件中會產生渦流，依靠這些渦流的能量來加熱。

中頻感應加熱設備即對工件進行感應加熱，以進行表面淬火的設備。感應加熱原理：將工件放入感應器中，感應器一般為輸入中頻或高頻交流電(1000-30000Hz或更高)的空心銅管。

交變磁場在工件中產生相同頻率的感應電流。這種感應電流在工件中分布不均勻，表面強，內部弱，接近心臟0。利用這種趨膚效應，工件表面可以快速加熱，幾秒鐘內表面溫度升至800-1000oC，而心臟溫度變化不大。